Un data center cherche à évacuer sa chaleur ; un réseau de chaleur cherche à l'acheter. Deux entreprises espagnoles envisagent de les rapprocher. Ignis, un énergéticien basé à Madrid, et Rebi, un exploitant de réseaux de chaleur renouvelable, ont annoncé le 5 novembre la signature d'un protocole d'accord pour étudier des réseaux de chauffage urbain alimentés par la chaleur fatale des data centers.
Le travail portera sur les projets de data centers qu'Ignis développe avec des opérateurs spécialisés. L'idée est de combiner les besoins de refroidissement de ces sites avec des systèmes qui récupèrent la chaleur et la distribuent aux logements, aux bâtiments commerciaux et publics, et aux procédés industriels. Rebi apporte son expérience de conception, de construction et d'exploitation de réseaux de chaleur ; Ignis regarde comment cela s'inscrit dans son portefeuille de data centers et dans son activité de gestion d'énergie.
Quelques éléments sur les deux entreprises :
- Ignis a été fondée en 2015 et affirme disposer de plus de 1 GW de capacité de production propre en service ou en construction, et gérer environ 10 GW d'actifs propres et tiers.
- Rebi, fondée en 2007, exploite six réseaux de chaleur en Espagne, dont un à Guadalajara, et travaille aussi sur la décarbonation industrielle : biomasse, récupération de chaleur, pompes à chaleur, solaire hybride et stockage thermique.
L'accord ne cite ni site, ni capacité, ni investissement, ni date. Comme le souligne pv magazine, chaque projet tiendra ou tombera selon la présence d'une demande de chaleur suffisante à proximité et selon les conditions techniques de raccordement du data center à un réseau.
Refroidissement en été, chauffage en hiver
Dans le climat espagnol, ce décalage est la première chose à modéliser. Un data center rejette à peu près la même chaleur toute l'année ; un réseau résidentiel en veut l'essentiel entre novembre et mars. Les industriels ayant une demande de chaleur de procédé régulière, ou un réseau qui fournit aussi de l'eau chaude sanitaire, rendent les calculs bien plus simples ; c'est sans doute pour cela que les partenaires citent l'industrie à côté des logements.
Quel que soit le client, la boucle de refroidissement propre au data center doit continuer de fonctionner lorsque le réseau ne prend pas la chaleur. Concrètement, cela suppose un échangeur à plaques à la frontière entre les deux circuits d'eau et une voie de rejet de chaleur capable d'absorber seule la charge totale. Nous demanderions tôt qui décide, minute par minute, où va la chaleur.
Sources : Ignis, pv magazine
