El ministro de Medio Ambiente de Portugal dijo en una audiencia parlamentaria el 3 de noviembre que el Gobierno ultima un decreto para centros de datos, según informó Reuters. Los nuevos proyectos necesitarán una tecnología de refrigeración que no use agua dulce, o una solución de agua que no compita con el suministro a la población ni con otras actividades económicas. También deberán funcionar con electricidad renovable, que los operadores pueden comprar a las compañías eléctricas, y pasar por lo que el ministro llamó una evaluación ambiental muy rigurosa.
El momento no es casual. Según Reuters, en el país hay más de 2,6 GW de capacidad de centros de datos en desarrollo, encabezada por el Start Campus de 1,2 GW en Sines. Uno de sus seis edificios previstos ya funciona, con energía renovable y refrigeración con agua de mar. DatacenterDynamics contabiliza 36 centros de datos en operación en Portugal y diez más en construcción o en planes, con Lisboa como mayor mercado: 25 MW en operación y casi 1,4 GW planificados.
No se ha dado fecha para el texto final. España trabaja en normas parecidas: en agosto propuso que los centros de datos se abastezcan al menos en un 80 % de electricidad procedente de nueva generación renovable, con base horaria, y en octubre elevó de 1 MW a 10 MW el tamaño a partir del cual se aplica la regla, según DCD.
Qué significa «sin agua dulce» para la planta de refrigeración
La mayor parte del agua que consume un gran centro de datos se va por sus torres de refrigeración evaporativa. Si se quita esa opción, el diseñador se queda con enfriadores en seco, sistemas en circuito cerrado con apoyo adiabático usado con moderación, o una fuente abierta como el agua de mar, el efluente tratado o un río con permiso.
Cuando la respuesta es el agua de mar, normalmente se mantiene fuera del circuito de refrigeración de los equipos: pasa por un lado de un intercambiador de placas (con juntas) de titanio u otro material resistente, y el circuito cerrado limpio corre por el otro lado. Lo mismo vale para el agua residual tratada, donde la preocupación es el ensuciamiento más que los cloruros.
Quien redacte una especificación para un emplazamiento así en Portugal debería esperar que el permiso pida saber cómo se filtra el lado del agua abierta, con qué frecuencia se limpian los intercambiadores y qué pasa con los productos de limpieza. Esas respuestas son más fáciles de dar si el intercambiador se puede abrir en obra y hay un juego de placas de repuesto en el almacén.
Fuentes: Reuters (vía Yahoo News), DatacenterDynamics
