北アイルランドには、バイオガスを生産する嫌気性消化プラントが80か所以上あります。その大半は、2017年3月に新規参入を締め切った再生可能エネルギー義務制度の支援を受けており、Dungannonにある先駆的な1か所は、ガス配給網にバイオメタンを注入しています。経済省と農業・環境・農村省は、次の段階に向けた政策を求めています。バイオメタン戦略・政策枠組みに関する両省の共同意見募集は10月20日に公表され、12月15日午後5時まで受け付けられます。Energynewsは11月10日にその内容をまとめました。
この文書は、財政支援、系統接続、ガス品質、栄養塩管理、認証と持続可能性を扱っています。引用されている学術研究によれば、地域内の原料で、同地域のガス配給網の需要の80%超に当たる約7.6 TWhを賄える可能性があります。
まず産業用熱に資金を
支援策についてEnergynewsは、両省が望ましいとする案を、産業用熱に使われるバイオメタンに対する、1キロワット時あたりペンス建ての上限付き補助金だと伝えています。財源は、年次管理支出の残余分で、終了期限が設けられます。料率も上限額も公表されていません。並行して経済省は、事業性の検討に向けて、商業的な供給と需要に関する情報募集を開始しました。これは補助金の申請ではなく、資金提供の約束でもないと明記されています。財務省は、この案の具体化を進めることには同意しましたが、それ以上の約束はしていません。
ガス品質について意見募集の文書は、安全衛生規制当局が、クラス免除の下で、バイオメタン注入に対してモル分率1%までの酸素を既に認めていること、また事業規制当局(Utility Regulator)が2026年3月に、バイオメタンの受入口に関してガス輸送ライセンスを変更したことを指摘しています。Energynewsが紹介する提案には、送ガス網と配給網の間で酸素の上限を揃えること、安全が確保できる範囲でプロパンの添加を徐々に減らすことが含まれます。最終的な方針は、回答を分析した後に示されます。
エンジンが去れば、消化槽の熱も消える
電力向けの補助を前提に建設されたプラントは、通常、バイオガスを現地のCHPエンジンで燃焼させ、そのエンジンの冷却水で消化槽を加温しています。ガスを精製設備と系統の受入口に送り出してしまうと、消化槽は年間を通じて毎日、温度を維持する必要があるままです。熱は別の所から調達しなければなりません。精製設備の圧縮機、バイオガスの一部を使ったボイラー、あるいはヒートポンプです。
これは、扱いにくい流体を伴う熱回収の仕事です。消化液やスラリーは汚れやすく、圧縮機の冷却回路は清浄ですが温度は微温にとどまります。原料を殺菌処理している施設では、処理済みの流れから流入側へ熱を回収します。汚れる側の熱交換器には、広い流路と開放しやすい構造が必要です。圧縮機冷却、温水ループ、産業用ユーザー自身のプロセスといった清浄な回路では、標準的なガスケット式プレート熱交換器が通常の選択肢です。
転換を計画する事業者は、ガス契約を結ぶ前に、サイトの熱収支を描いておくのが賢明です。バイオメタンをすべて販売する計画は魅力的に見えますが、1月に消化槽が冷えてしまえば話は変わります。
