L'agenzia australiana per le energie rinnovabili (ARENA) ha assegnato 15 milioni di dollari australiani a Hadean Energy per un progetto da 30 milioni: costruire e gestire un impianto pilota a idrogeno nello stato di Victoria, ha annunciato l'agenzia il 5 novembre. L'idrogeno andrà a uno stabilimento industriale vicino per la produzione di acciaio, una prova reale di quanto la tecnologia possa sostenere una siderurgia a minori emissioni.
Il pilota dovrebbe produrre fino a 7 kg di idrogeno all'ora e coprire circa l'85% dell'idrogeno necessario a un processo di ricottura in un'acciaieria. Hadean stima che la sua tecnologia possa produrre idrogeno con circa il 30% di elettricità in meno rispetto agli elettrolizzatori convenzionali. È stata sviluppata in otto anni dall'agenzia scientifica nazionale CSIRO, con un precedente sostegno di ARENA.
L'amministratore delegato dell'agenzia ha ricordato che il costo di produzione resta il principale ostacolo all'idrogeno verde nei settori difficili da elettrificare, e che il pilota deve fornire gli elementi per giudicarne il potenziale commerciale. Se funziona, la stessa tecnologia potrebbe servire in futuro per carburanti sintetici a basse emissioni.
Dove va il calore in un impianto a idrogeno
Degli elettrolizzatori si parla soprattutto in termini di elettricità, ma in sito buona parte dell'ingegneria riguarda il calore: va estratto dagli stack e dai flussi di gas oppure, nei processi ad alta temperatura, portato da un processo vicino. In entrambi i casi l'impianto ha diversi circuiti liquidi da tenere separati, ognuno con la sua qualità dell'acqua, e i circuiti di raffreddamento o riscaldamento sono di solito separati dall'acqua di stabilimento con scambiatori a piastre.
Per un pilota accanto a un'acciaieria in funzione, il gestore farà presto domande pratiche: quali circuiti condividono l'acqua del sito esistente, quali richiedono acqua demineralizzata e cosa si può aprire e pulire senza fermare la linea di ricottura.
Fonti: Process Online, ESD News
